Сериал переносит зрителей в мрачный, пронизанный тайной мир закрытого учреждения, куда попадают дети, наделённые способностями, выходящими за рамки обыденного понимания. 12-летний Люк Эллис, гениальный мальчик с аналитическим складом ума, неожиданно исчезает из родного города, и приходит в себя в стенах Института — места, где таких же, как он, держат под постоянным наблюдением, не объясняя...
Действие фильма разворачивается в постапокалиптической версии Северной Америки, где после череды военных конфликтов государство установило тотальный контроль над всеми аспектами жизни граждан, а всех детей изымают из семей и помещают в закрытые специальные учреждения под предлогом подготовки к жизни в новом обществе.
Закрытая школа-интернат Весталис кажется идеальным местом для девочек, лишенных родительского тепла: здесь им обеспечивают уход, преподают хорошие манеры и готовят к роли идеальных жен и матерей для состоятельных семей. Все ученицы живут здесь с самого раннего детства, не имеют доступа к внешнему миру и верят, что за стенами академии их ждут только опасности, а выпуск по завершении 16 уровня...