События фильма разворачиваются в середине XIX века на заре золотой лихорадки в Калифорнии, когда тысячи людей со всего мира стремятся разбогатеть за счет недр гор, рискуя всем, что у них есть. Главный герой — ирландский иммигрант Дэниел Диллон, который вместе с женой Еленой и маленькой дочерью Хоуп бредет по заснеженным просторам, отчаянно пытаясь добраться до приисков.
Один из самых узнаваемых проектов режиссера Алехандро Ходоровски, вышедший в 1989 году, представляет собой совместное производство Италии и Мексики, в котором гармонично сочетаются черты мрачной драмы, психологического триллера и хоррора с характерным для творчества мастера сюрреализмом. Главный герой Феникс вырос в цирковой семье: его отец Орго был известным метателем ножей, а мать Конча...