В начале XX века, когда на картах мира всё ещё оставались огромные белые пятна, британский исследователь и географ Перси Фоссет отправляется в первую экспедицию в дикие джунгли Амазонии, чтобы доказать существование древней высокоразвитой цивилизации, которая могла построить сложные сооружения в сердце тропических лесов.
Это экранизация первой книги трилогии Филипа Пулмана «Тёмные начала», действие которой разворачивается в параллельном мире, где у каждого человека с детства есть деймон — воплощение его души, принимающее форму животного. У двенадцатилетней Лиры деймон Пантера до сих пор не обрел постоянный облик, что считается крайней редкостью для её возраста и говорит о необычайных способностях девочки.