Джайлс Де'Ат — известный британский писатель с аристократическими манерами, изящным стихом и глубоким презрением ко всему, что он считает примитивным развлечением для широких масс: кино, сериалам, поп-культуре в целом. Его литературные работы ценят в узких интеллектуальных кругах, а сам он гордится своей полной оторванностью от всего вульгарного и модного.
В центре глобального кризиса оказываются две атомные бомбы, тайно изготовленные советским генералом и немецким ученым в подпольной лаборатории. Злоумышленники похищают пассажирский поезд, берут в заложники всех находящихся на борту людей и отправляют состав на юг, конечная цель маршрута — встреча с Саддадом Хуссейном, который получает доступ к оружию массового поражения.
Действие переносит зрителя в Китай конца XIX века, когда Британия активно расширяет своё влияние на Востоке, а Гонконг только что получил статус британской колонии. Главный герой — бывший юнга, шотландец по происхождению, который сделал себе состояние на торговле опиумом, контрабанде и даже убийствах, но при этом принял китайский образ жизни, не считает свою нацию выше местной и пользуется...
Ник Лэсситер — один из самых искусных воров драгоценностей в Европе, известный тем, что никогда не оставляет следов и никогда не работает с напарниками. Его размеренная жизнь рушится в одночасье, когда к нему одновременно обращаются представители ФБР и британской полиции: они выяснили, что он планирует очередную крупную операцию, и теперь шантажируют его, заставляя выполнить их задание.