Фильм также известен под названием «Собака в кегли», под которым он выходил в широкий российский прокат. Режиссер Жан-Клод Гисс, специалист по интеллектуальным комедиям с мягкой социальной сатирой, построил сюжет на столкновении двух совершенно разных миров и систем ценностей. Главный герой, Пьер Коэн — успешный парижский психолог, который привык разбираться в сложных жизненных ситуациях...
Эта экранизация бессмертного романа Виктора Гюго, созданная в со-продакшене западногерманских и французских студий, считается одной из самых полных и атмосферных адаптаций литературного первоисточника. Длительность почти в 4 часа позволяет режиссерам не урезать ключевые сюжетные линии и максимально точно передать дух XIX века, социальные контрасты и внутренние конфликты персонажей.