Начало XX века — время глубокого политического и социального кризиса в Китае, который наступил после крушения многовековой династии Цинь. Вместо стабильности в разных регионах страны вспыхнули многочисленные вооружённые конфликты, а на освободившихся территориях быстро установили контроль разные группировки, не желавшие подчиняться центральной власти и враждебно настроенные друг к другу.
Жизнь бывшего наемника Костелло, который сменил оружие на кухонные ножи и работает шеф-поваром во французском ресторане, рушится в одно мгновение, когда он получает известие о трагедии, произошедшей в Гонконге — его дочь и её семья стали жертвами разборки местных триадей. Несмотря на годы, проведенные вдали от криминального мира, он не может смириться с потерей и решает вернуться в город, где...
Фильм «2046» — вторая часть неофициальной дилогии Вонга Карвая, продолжающая историю писателя Чо Човуна, который после разрыва с возлюбленной Су Лицзян пытается заглушить боль, погружаясь в воспоминания и работу над новым романом. Его сюжет строится вокруг загадочного поезда, который раз в неделю отправляется в 2046 год — место, где, по слухам, время остановилось, и можно найти утраченное...