Режиссёр Роджер Дональдсон создал напряжённый американский криминальный триллер, действие которого разворачивается на просторах суровой пустыни Белых песков в штате Нью-Мексико, где обычное расследование внезапно перерастает в опасную игру с неясными правилами. Заместитель шерифа Рэй Долезал, прибывший на место по вызову туристов, обнаруживает тело неизвестного мужчины, сжимающего в руке...
Действие разворачивается на Диком Западе после Гражданской войны в США, когда закон почти не работает на отдаленных территориях, а каждый сам отвечает за свою жизнь и безопасность близких. Главный герой, вернувшийся с фронта, обнаруживает, что его родной городок полностью под контролем жестокого бандитского клана, а местный шериф работает на преступников.
Вышедший на экраны в 1984 году фильм Джона Милиуса сразу же стал культовым для целого поколения зрителей, став одним из самых узнаваемых представителей американского боевика и военного кино 80-х. Режиссер построил историю на основе реальных опасений холодной войны, когда угроза внезапного вторжения казалась многим вполне осязаемой, а идея сопротивления оккупантам находила живой отклик у аудитории.