История фильма берет начало в глубоком прошлом, когда жители небольшой британской деревни, убежденные в вине женщины в смерти ее маленького сына, повесили ее на старом дубе, считая ведьмой. Перед казнью обвиненная успела произнести заклятие: оно должно было настигнуть всех причастных к ее смерти, а также всех детей, которые когда-либо будут играть под кронами этого проклятого древа.
Действие картины разворачивается в послевоенной Британии 1920 года. Главная героиня Флоренс — автор популярных книг, посвященных разоблачению мистики и спиритических практик, отправляется в старую закрытую школу-интернат для мальчиков, где недавно произошла смерть ученика, а персонал и воспитанники жалуются на странные необъяснимые явления.
В провинциальной Англии начала 1930-х в старинном особняке кипит подготовка к свадьбе молодой аристократки Долли: родственники суетятся с последними деталями торжества, гости уже начинают съезжаться, а сама невеста вместо предсвадебного волнения погружается в воспоминания о коротком, но очень ярком романе с простым писателем Джозефом, который был у неё прошлым летом.