Действие разворачивается на фоне массовой эмиграции кубинских беженцев в США после открытия порта Мэйриэл Харбор в 1980 году. Среди тысяч людей, ищущих новую жизнь на американской земле, — молодой Тони Монтана, который вместе с другом попадает в американскую тюрьму, где получает шанс выйти на свободу и устроиться на работу к местному криминальному авторитету Фрэнку Лопесу.
Американская комедия 1983 года «Доктор Детройт» стала одной из заметных работ режиссера Майкла Прессмана и одной из первых крупных ролей для Дэна Эйкройда, который до этого уже успел зарекомендовать себя как талантливый комический актер в проектах «Субботним вечером в прямом эфире» и фильме «Бразилия».
Снятый по мотивам одноименного романа Хэмфри Кокера фильм разворачивается в середине XX века, когда морские перевозки между Европой и Северной Америкой оставались одним из самых рискованных видов сообщения, а любые нештатные ситуации с судами часто окутывались густым туманом не только метеорологическим, но и юридическим.