История вращается вокруг шестнадцатилетнего Джейкоба, который с детства мучается от повторяющихся ночных кошмаров, вызывающих серьёзные раздоры в семье. После смерти бабушки, о существовании которой он никогда не знал, парень получает доступ к её личным вещам и узнаёт о мрачных событиях её жизни во время Второй мировой войны, которые навсегда изменили её судьбу.
«Простая история» — одна из самых тихих, личных и человечных работ Дэвида Линча, полностью лишенная характерного для режиссера мрачного сюрреализма и запутанных сюжетных поворотов. Картина основана на реальной истории Альвина Стрэйта, жителя Айовы, который в 1994 году отправился в путешествие на газонокосилке, чтобы навестить больного брата в другом штате.
Старшекурсник колледжа Уайт погружен в ревность, когда узнает, что его девушка, которая учится в другом городе, ушла на свидание с неким Рикером. Выпив пару порций алкоголя и послушавшись совета случайной знакомой, он отправляет девушке прощальное письмо с циничными подарками в конверте срочной доставки.