Фильм основан на реальной истории Хулио Сантаны — человека, который десятилетиями работал наёмным убийцей в Бразилии и стал одним из самых кровожадных преступников в истории страны. За свою «карьеру» он лишил жизни 492 человек, при этом так и не был осуждён за большинство из этих преступлений, оставаясь на свободе до конца своих дней.
Рио-де-Жанейро, конец 1990-х: в городских трущобах, контролируемых жестокими бандами наркоторговцев, каждый день происходят перестрелки, жертвами часто становятся случайные прохожие и дети. Когда город готовится к визиту Папы Римского, задача по обеспечению безопасности ложится на спецподразделение военной полиции BOPE, известное своей беспощадностью к преступникам и строгой дисциплиной.