Во время сильной снежной метели, отрезавшей все дороги к небольшому захолустному бару «Дубовая комната», появляется неожиданный гость — бродяга, который раньше часто бывал в этих краях. Он заходит внутрь, чтобы согреться, но оказывается, что у него есть старый неоплаченный долг перед хозяином заведения, и чтобы его погасить, он предлагает бармену обменять работу на историю, которую он...
Сериал повествует о жизни Уолтера Уайта, скромного школьного учителя химии из Альбукерке, штат Нью-Мексико, который после страшного диагноза — рака лёгких в терминальной стадии — сталкивается с невозможностью оплатить дорогостоящее лечение и обеспечить будущее своей семьи: беременной жены и сына с церебральным параличом.