Действие фильма разворачивается в послевоенной Англии 1920-х годов, в тихом провинциальном городке Литлхэмптон, где жители до сих пор переживают последствия Первой мировой войны и придерживаются строгих консервативных моральных норм. Спокойную жизнь местных жителей нарушает черед анонимных писем с грубыми оскорблениями и нецензурной бранью, которые получает набожная и уважаемая в общине...
Действие разворачивается в тихом пригородном доме, который церковь выделила для проживания семьи священника и одновременно использует как приют для людей, переживших трудные жизненные ситуации. Десятилетняя Леа чувствует себя здесь чужой: мать полностью поглощена заботами о подопечных приюта и неожиданно странной привязанностью к дорогому кулону, который не снимает даже во сне, сестра...
Начало 1990-х годов, тихий английский городок, где для умной, не вписывающейся в местные нормы 16-летней Джоанны с высоким интеллектом и лишним весом нет перспектив: родители едва сводят концы с концами, местные сверстники не принимают ее за непохожесть, а сама она мечтает не только помочь семье выбраться из бедности, но и пробиться в большой мир.