Действие фильма разворачивается в Вене в 1938 году, в первые месяцы после аншлюса Австрии нацистской Германией. Главный герой, юрист Йозеф Барток, планировал вместе с женой бежать из оккупированной страны, но перед самым отъездом его задерживает гестапо. Следователи требуют от него выдать конфиденциальные данные о клиентах, многие из которых являются противниками нацистского режима, а после...
Два совершенно разных человека, тихий скромник Руди, который всю жизнь откладывал деньги на кабриолет и мечтал увидеть море, и беззаботный разгильдяй Мартин, угодивший в больницу после провалившегося ограбления, оказываются в одной палате по воле случайности. Когда врачи сообщают им неутешительный диагноз — у обоих неизлечимая болезнь, и осталось жить буквально несколько недель — друзья решают...
Маргарете фон Тротта создала одно из самых известных западногерманских кино произведений о противоречиях послевоенного общества, обратившись к реальным событиям леворадикального движения ФРГ 1970-х годов. Действие разворачивается вокруг двух сестёр, выросших в семье с твёрдыми моральными принципами, но сделавших абсолютно разные жизненные выборы.