Когда обычная школьница Эмили Элизабет переезжает в Нью-Йорк к маме, она мечтает завести питомца и наконец найти общий язык с новыми одноклассниками. От спасателя животных она получает в подарок крошечного щенка с ярко-красной шерстью и не догадывается, что уже через пару ночей в своей маленькой квартире обнаружит трёхметрового пса по имени Клиффорд.
Генри Барт всю жизнь работает учителем на замену, переезжая из города в город и не задерживаясь ни в одной школе больше нескольких месяцев. Он разочарован в современной системе образования, скрывает глубокие внутренние травмы: его мать страдает от деменции и живет в доме престарелых, а он не может найти в себе сил наладить с ней контакт и решить ее проблемы.