Фильм снят по одноименному роману шведского писателя Вильхельма Муберга, который сам адаптировал текст для экрана. Действие разворачивается в труднодоступной северной шведской деревне в XIX веке, где все жители полностью зависят от единственного землевладельца, который контролирует не только хозяйственные вопросы, но и духовную жизнь общины.
