Супружеская пара архитекторов Надежда и Андрей живут в небольшом российском городе, и их отношения давно стоят на грани разрыва: финансовые трудности, нестабильная работа, необходимость ухода за больной матерью Андрея и многолетние неудачные попытки завести ребенка создают огромное напряжение, которое не получается преодолеть даже после многих лет совместной жизни.
Действие сериала разворачивается в 1895 году в Санкт-Петербурге, в эпоху, когда Российская империя только начинает осваивать европейские достижения в области криминалистики, а профессия следователя и криминалиста считается почти исключительно мужской. Главная героиня — Анастасия Ардашникова, одна из первых женщин в России, получившая диплом юридического факультета Сорбонны.