После падения апартеида в ЮАР архиепископ Десмонд Туту, лауреат Нобелевской премии мира за борьбу с расовой дискриминацией, продолжает работу по национальному примирению. Однажды его вызывают в одну из самых строгих тюрем страны, где его ждёт неожиданный посетитель — Пит Бломфельд, осуждённый за серию жестоких убийств и приговорённый к пожизненному заключению.
Роскошный круизный лайнер «Посейдон», считающийся одним из самых безопасных судов в мире и часто называемый плавучим городом, отправляется в свое первое плавание после масштабной модернизации. Среди его двух с половиной тысяч пассажиров находится сотрудник американского министерства безопасности Майк Рого, который прибыл на борт в рамках обычной инспекции.