В главной роли фильма, снятого режиссером Лораном Бассдо, — Жерар Ланвен в образе Дезире, сына владельца крупного ресторана и страстного ценителя редких аквариумных рыбок, привыкшего к размеренной и предсказуемой жизни. Все меняется, когда он встречает красивую итальянку Мертиль и сразу же в нее влюбляется: девушка соглашается приехать к нему во Францию, но не одна, а с компанией странных друзей.
Режиссер Анри Вернёй, один из ключевых создателей классического европейского криминального кино, снял эту картину как эталон жанра, собрав в главной роли Жана Габена — актера, который к тому времени уже успел стать символом хладнокровных и расчетливых персонажей криминального мира. Сюжет запускается после дерзкого побега молодого гангстера Роже Сарте из полицейского фургона прямо у здания...
Комиссар полиции Жосс считает дни до выхода на заслуженный отдых: он уже почти собрал вещи, мечтает о тихой жизни без стресса и бессонных ночей, когда неожиданно происходит жестокое ограбление инкассаторского броневика, в ходе которого бандиты безжалостно перебивают всех охранников. Дело поручают его отделу, но комиссар планирует передать расследование молодым коллегам и не вмешиваться, пока...