Париж не всегда ассоциируется с романтикой и уютными улочками. В криминальном мире столицы Франции долгие годы безраздельно властвовал пятидесятилетний Клод Корти — его империя включала в себя распространение наркотиков, контрабанду людей из Восточной Европы, печать фальшивых денег, рэкет и вооруженные налеты, а все конкуренты давно признали его власть, основанную на беспощадном насилии.
Снятый по мотивам реальных событий Первой Индокитайской войны фильм Пьера Шёндёрффера, самого что ни на есть участника тех событий — он работал военным корреспондентом во время конфликта, — максимально достоверно передаёт атмосферу 1954 года. Режиссёр не стремится к пафосу, вместо этого он показывает войну такой, какой она была на самом деле: грязной, изматывающей, равнодушной к судьбам...