История фильма строится вокруг двух персонажей, чьи жизни на первый взгляд не должны были пересечься никогда. Она — жесткая, безжалостная, привыкла полагаться только на себя и не доверять никому из посторонних. Он — наивный, добродушный, с детской непосредственностью и неистребимой верой в хорошее в людях.
Действие фильма разворачивается в тихом американском городке в октябре 1962 года, в канун Хэллоуина. 10-летний Фрэнк, который застрял в школьном туалете после занятий, сталкивается с неожиданными гостями: призраком маленькой девочки и мужчины, убившего её много лет назад. Это столкновение становится началом череды необъяснимых событий, которые меняют обычную жизнь мальчика.
Фильм вышел в 1982 году, на пике общественной тревоги вокруг угрозы ядерного терроризма во время холодной войны, и сразу вызвал споры из-за дерзкой сатиры на политические элиты и медиасферу того времени. Режиссер Ричард Брукс строит сюжет на предельно абсурдной, но пугающе правдоподобной для эпохи ситуации: загадочный арабский лидер объявляет, что взорвал одну мини-атомную бомбу, а еще две...