В августе 2010 года на медном руднике Сан-Хосе в чилийской пустыне Атакама произошёл мощный обвал, который на глубине 700 метров запер 33 шахтёра в заточной камере. Связь с поверхностью была потеряна, а запасы еды и воды рассчитаны всего на два дня — спасатели не знали, выжил ли кто-то под землёй, а родственники запертых у входа в шахту ждали хоть какой-то вести.
Фильм снят по мотивам реальных событий референдума 5 октября 1988 года в Чили, когда диктатор Аугусто Пиночет, уверенный в поддержке большинства населения, назначил всенародное голосование о продлении своих полномочий. Международное давление вынудило режим предоставить оппозиции 15 минут ночного эфирного времени, за которое нескольким политическим силам нужно было убедить граждан голосовать...