Действие происходит во время одного из самых известных киносмотров мира в Канне, куда съезжаются кинематографисты, актеры, продюсеры и журналисты со всего мира. В этом году атмосфера праздника сменяется паникой: в городе появляется маньяк, который целенаправленно охотится на киномехаников. Убийца появляется в зловещей маске сварщика, а в качестве оружия использует серп и молот, копируя образ...
Эта полуавтобиографическая картина Луи Маля стала одной из самых пронзительных работ режиссера, снятой по воспоминаниям о его школьных годах во время Второй мировой войны. Действие разворачивается в 1944 году в оккупированной нацистами Франции, в католическом колледже для мальчиков, где обычная жизнь учеников соседствует с постоянным страхом перед репрессиями и проверками документов.