Действие ленты разворачивается на фоне событий Великой Отечественной войны и послевоенных лет. Главный герой — советский летчик Иван Додока, удостоенный звания Героя Советского Союза, который попал в немецкий плен и сумел бежать из лагеря для военнопленных. Власти сочли его побег доказательством предательства: Ивана приговаривают к длительному сроку в сталинских лагерях ГУЛАГа, лишают всех...
Действие сериала разворачивается во второй половине XVI века, когда Московское царство под властью Ивана Грозного переживает период глубоких внутренних потрясений, а его северные и восточные границы остаются слабо защищёнными от набегов соседей и неконтролируемых кочевых племён. В этих условиях на историческую арену выходит фигура легендарного казачьего атамана, чьи решения и поступки навсегда...
Лето 1953 года, после смерти Сталина, по всей стране проходит массовая амнистия: тюрьмы и лагеря освобождают десятки тысяч уголовников, многие из которых сразу возвращаются к преступной деятельности. В глухой сибирской деревне, куда ссылают политзаключенных, появляется банда освободившихся рецидивистов, которые берут местных жителей в заложники и захватывают контроль над поселением.
Фильм 1970 года относится к числу советских военных драм, которые показывают войну не только через громкие сражения, а через судьбы обычных людей, чьи жизни переворачиваются из-за событий, которые они не могут контролировать. Действие начинается за несколько лет до начала Великой Отечественной войны, в небольшом украинском селении на советской границе, где живет многодетная семья пограничника...