Действие фильма разворачивается в середине 1930-х годов, в украинском колхозе, накануне масштабных перемен в жизни страны. Режиссёр Иван Пырьев, один из самых востребованных мастеров советского кино того времени, мастерски сочетает лёгкие комедийные нотки с трогательной мелодрамой и правдивым изображением повседневной жизни сельских тружеников.
Начальник местного управления мелкой кустарной промышленности Бывалов всю жизнь мечтает о переводе на работу в Москву, и когда приходит распоряжение подготовить делегацию художественной самодеятельности для всесоюзного смотра, он считает, что в его городе нет достойных кандидатов. Он не обращает внимания на два активных творческих коллектива, которые уже готовят свои номера, и пытается...