Фильм «Лев» снят по автобиографической книге Сару Брайерли, рассказывающей о невероятной судьбе мальчика из индийских трущоб, который в пятилетнем возрасте потерялся и спустя годы нашел путь домой через тысячи километров и технологические возможности, о которых не подозревал в детстве. Действие начинается в маленьком городке в Индии, где маленький Сару живет с матерью и старшим братом.
Действие фильма разворачивается в живописных местах Южной Австралии, а главный герой — спортивный репортер Джо Варр, который только что потерял жену и теперь остается единственным опекуном их шестилетнего сына Арти. Несмотря на сомнения тещи, которая считает, что Джо не справится с воспитанием ребенка в одиночку, он твердо намерен взять на себя всю ответственность за сына.