Экранизация одноименной повести Михаила Шолохова, «Судьба человека» стала дебютной режиссерской работой Сергея Бондарчука и одной из самых значимых картин советского кинематографа о Великой Отечественной войне. В 1959 году лента получила Гран-при 12-го Каннского кинофестиваля, разделив его с исторической драмой «Бен-Гур».
Действие фильма разворачивается в тяжелые послевоенные годы, когда страна восстанавливается после разрухи и голода, а по дорогам бродят десятки тысяч осиротевших беспризорных детей, не знающих ни дома, ни заботы. Власти решают создать сеть трудовых коммун, где таких ребят смогут собрать, дать им кровать, еду и возможность научиться работать, чтобы в будущем влиться в обычную жизнь.