«Поварской турнир» — это лёгкая американская комедия, которая отправляет зрителя за кулисы популярного кулинарного реалити-шоу для новичков. Главный приз проекта — целый миллион долларов, поэтому участники готовы на всё, чтобы победить: от неожиданных кулинарных экспериментов до неловких ситуаций, которые случаются прямо во время съёмок.
Фильм строится на глухом, нарастающем с каждой сценой напряжении, которое не отпускает зрителя до самых финальных титров. Главный герой — молодой моряк, годы жизни вдали от дома не стерли из его памяти боль от того, что отец, местный священник, бросил его на произвол судьбы еще в детстве, когда семья переживала тяжелые времена.
Фильм снят по одноименной пьесе, которую авторы сценария и режиссеры Кристиан Виньи и Брис Куассье адаптировали для широкого экрана практически без изменений, сохранив всю остроту диалогов и динамику развития событий. Действие почти полностью разворачивается в стенах небольшого ресторана, принадлежащего пожилой паре, и ограничивается рамками одного вечера — дня рождения матери.