Главный герой фильма — успешный кинохудожник, который привык строить карьеру и личную жизнь по собственным правилам, опираясь на амбиции и тщательно выверенные планы. Он собирается в родной город на свадьбу младшей сестры, и в качестве спутницы берет известную актрису, с которой его связывают недавно завязавшиеся романтические отношения.
«Русский ковчег» — уникальный экспериментальный проект режиссёра Александра Сокурова, снятый в 2002 году единым непрерывным дублем без единого монтажного перехода. Всё действие разворачивается в реальных залах Государственного Эрмитажа в Санкт-Петербурге, без использования дополнительных декораций, что делает визуальную составляющую картины особенно живой и убедительной.