Действие разворачивается в Древнем Риме на рубеже эпох, когда республика только что превратилась в империю, а Октавиан Август занял трон, который оставался за ним до конца жизни. Молодая Ливия Друзилла, выросшая в семье знатного патриция, по политическому расчёту выходит замуж за императора, ещё не подозревая, что её жизнь навсегда свяжется с судьбой целой державы.
Весна 1918 года, четвертый год Первой мировой войны, на западном фронте британские солдаты уже измотаны постоянными боями, потерями и неопределенностью. Молодой лейтенант Рейли, недавно получивший офицерское звание, отправляется на передовую, чтобы присоединиться к отряду капитана Стэнхоупа — человека, которого он обожал в детстве, считал образцом храбрости и чести.