События сериала открываются в 1988 году в Калининграде, где четверо близких друзей после выпускного делят планы на будущее. Все они мечтают связать свою жизнь с добычей и обработкой янтаря — уникального местного ресурса, который в те годы только начинал осваиваться как полноценный бизнес. Проходит пятнадцать лет, и юные мечтатели превращаются в влиятельных дельцов, для которых янтарный бизнес...
Пятеро совершенно разных женщин, каждая из которых построила жизнь по своему сценарию: экс-модель, которая устала от постоянного контроля над собой, ведущая погодного прогноза, мечтающая о большой семье, успешная бизнесвумен, посвятившая всю себя карьере, стюардесса, которая видит мир с высоты неба, и молоденькая студентка, только вступающая во взрослую жизнь.
1962 год, Москва. В городе появляется неизвестный преступник, который представляется сотрудником Мосгаза и проникает в квартиры под предлогом проверки газового оборудования. Он выбирает жертв среди одиноких пожилых людей и молодых женщин, ориентируясь на благосостояние хозяев жилья, а после грабежа не оставляет свидетелей.
Действие сериала разворачивается в первые месяцы Великой Отечественной войны, летом 1941 года, когда после выхода постановления Комитета Обороны о дополнительном довольствии для действующей армии у рядовых и командиров появляется долгожданная надежда на хоть небольшое улучшение условий на передовой.
Фильм Алексея Балабанова, снятый после успеха «Брата 2», переносит зрителя в советскую провинцию 1984 года, где за внешней тишиной обывательской жизни скрывается тлеющее напряжение. После дискотеки пропадает дочь секретаря райкома партии, а в тот же вечер на окраине города происходит жестокое убийство — оба дела поручают капитану милиции Журову, которого блестяще играет Леонид Броневой.