Фильм снят по мотивам одноимённой повести Александра Беляева, вышел на экраны в 1961 году и за долгие годы стал культовой картиной для нескольких поколений зрителей. Талантливый биолог Сальватор, работающий на побережье тёплого моря, спасает умирающего от неизлечимой болезни лёгких мальчика, пересадив ему специальные жаберные структуры, взятые у акулы.
